כשתושבת עיירה קטנה יצאה בבוקר לגינה, היא הבחינה במשהו שגרם לה לעצור מיד. על הקרקע היה מונח אובייקט מוזר ומוארך עם "ראש" מוארך ושלוחות צינוריות דקיקות, הדומות לגפיים.
הצורה הייתה כל כך יוצאת דופן, שהדבר הראשון שעלה בראשה היה יצור חייזרי או משהו מת ובלתי מוכר. היא ניסתה למצוא תמונות דומות באינטרנט, אך ללא הצלחה. אז היא הראתה את הממצא לחבריה — וגם הם לא הצליחו לזהות מה זה.
ראשית, היא העלתה את התמונה לקהילת חובבי פטריות — אך אפילו מיקולוגים מנוסים אמרו שזה לא פטרייה. היא הופנתה ל-subreddit Alien Bodies, שבו נוהגים לדון בממצאים מוזרים.
אך גם שם לא הייתה תשובה חד-משמעית. אנשים העלו תיאוריות: מ"בעל חיים חנוט" ועד "אורגניזם ביולוגי לא ידוע".
ורק לאחר מספר שעות של דיונים, משתמש אחד נתן תשובה מדויקת — תשובה שאושרה על ידי ביולוגים. זה היה שורש יבש של צמח המנדראגורה.
המנדראגורה היא צמח שעטוף מאז ומתמיד באגדות ובמיסטיקה. שורשיו אכן מזכירים את גוף האדם: "ידיים" דקות, "רגליים" ואפילו צורת "ראש".
כאשר השורש מתייבש ומתעוות, הוא מקבל מראה מפחיד במיוחד, כמעט אנושי.
בגלל זה, בימי הביניים המנדראגורה נחשבה ל"צמח-רוח" ונקשרה לקסם, כישוף ואלכימיה.
ככל הנראה, השורש נשלף על ידי בעלי חיים או נשטף מהאדמה על ידי הגשם. המנדראגורה יכלה לצמוח באזור במשך שנים רבות, כך שתושבי המקום פשוט לא ידעו על קיומה.
האובייקט המוזר וה"חייזרי" שעורר סערה ברשת התגלה כתופעת טבע רגילה: שורש מנדראגורה יבש, צמח בעל צורה ייחודית והיסטוריה ארוכה של אסוציאציות מיסטיות.
לפעמים מה שנראה לנו כמו משהו שלא מהעולם הזה, הוא למעשה רק חלק מהטבע, שאנחנו לעתים רחוקות רואים מקרוב.
